Gli attuali processi di GLOBALIZZAZIONE determinano intensi processi migratori dal Sud del mondo e dall'Est europeo verso i paesi dell'Occidente "sviluppato". In Europa risiedono circa 20 milioni di immigrati extracomunitari. E nell'Unione Europea l'Italia è ormai al quarto posto, per numerosità di immigrati, dopo Germania, Francia e Gran Bretagna.
La presenza nel nostro paese di uomini e donne provenienti dai paesi del Sud del mondo e dell'Est europeo sta lentamente modificando aspetti centrali della nostra vita: nel mondo del lavoro, negli insediamenti abitativi, nel confronto tra le fedi religiose, nei gusti e nei consumi, nel sistema dei media, nella scuola, tra le pareti domestiche, l'Italia è diventata una società multietnica. Siamo in presenza di un processo che incide su quella che lo storico Fernand Braudel avrebbe chiamato "la lunga durata" dei fenomeni storici, un evento né effimero né casuale che costringe la società italiana a ripensare se stessa, la propria tradizione culturale, il proprio status antropologico, il proprio futuro. Gli immigrati rappresentano la testimonianza vivente e sofferta delle crisi economiche, politiche, sociali, etniche, religiose, ambientali che dilaniano il pianeta in questo fine secolo.
Questa nuova realtà multietnica e multiculturale pone problemi inediti sia sul versante economico-sociale, sia su quello culturale e formativo. Problemi che si riassumono nel seguente dilemma: se e come i governi dell'UNIONE EUROPEA saranno capaci di un'integrazione dinamica, quindi né assimilatoria né ghettizzante, dei cittadini di diversa nazionalità.
Qualsiasi politica di integrazione si accompagna ad interventi in campo formativo, necessari per costruire quelle diffuse basi culturali, senza le quali diviene impossibile ogni convivenza civile tra autoctoni e immigrati. E' sempre più evidente, infatti, come tutte queste radicali modificazioni stiano incrinando anche i tradizionali modelli educativi dell'Occidente. E' da questo complesso di eventi e problemi che nasce la pedagogia interculturale, che comincia, anche in Italia, a ricercare un proprio status autonomo. Essa si situa alla confluenza di diversi e complessi apporti e si caratterizza come una pedagogia di frontiera in cui si innestano non solo i saperi pedagogici, ma anche i saperi psicologici, antropologici, storici, geografici, economici, sociologici, letterari, linguistici, ecc. Per fornire una rappresentazione plausibile della pedagogia interculturale si potrebbe utilizzare, prendendola in prestito dal mondo dell'informatica, la metafora dell'ipertesto: una rete di concetti, una ragnatela di conoscenze "tenute" da alcuni nodi fondamentali che ne costituiscono l'intelaiatura.
E' utile soffermarsi sulla nozione di pedagogia interculturale, provando a ricostruire alcune tappe significative del percorso evolutivo che, in Italia, ne ha preceduto e accompagnato l'emersione.
Negli anni '60 e '70 il nostro paese, in alcuni suoi importanti settori (partiti politici, movimenti, associazioni, chiese, ecc.) si dimostra caratterizzato da un attivo impegno internazionalista, in gran parte collegato al protagonismo dei movimenti di liberazione che, in tante parti del Terzo mondo, stavano conducendo lotte risolutive per emanciparsi, sul piano sia politico che economico, da colonialismo e neocolonialismo. Dopo l'esaurimento di questa fase, durante gli anni '80, in un periodo cioè in cui sembrano trionfare i valori dell'individualismo e della competitività, a tenere vivi lo spirito internazionalista e i valori della solidarietà tra i popoli sono soggetti che, in genere, appartengono al complesso mondo dell'associazionismo di base, laico e cattolico. Fra essi vanno annoverati le ORGANIZZAZIONI NON GOVERNATIVE - ONG - di cooperazione allo sviluppo con i paesi del Sud del mondo, le associazioni per la pace e il disarmo, i movimenti ecologisti, i gruppi volta a volta costituitisi per promuovere campagne di sensibilizzazione e azione sui temi più diversi.
Non pochi di coloro che partecipano a queste iniziative trascorrono un certo numero di anni all'estero, soprattutto nei paesi di nuova indipendenza, e, al rientro in Italia, portano con sé la loro esperienza di volontari impegnati in PROGETTI di sviluppo agricolo, sanitario, formativo.
E' a partire da qui che si determina un orientamento volto a far sì che questo bagaglio di valori e di saperi venga fatto conoscere più ampiamente in Italia, e, nella sua dimensione educativa, inserito nei programmi della scuola. E' nei primi anni '80 che comincia a definirsi la cosiddetta EDUCAZIONE ALLO SVILUPPO, come tentativo di fare oggetto di insegnamento-apprendimento i valori, le conoscenze e le competenze riconducibili alla tematica dello sviluppo del Sud del mondo.
La nozione di educazione allo sviluppo, nel corso degli anni '80, è sottoposta a un processo di dilatazione e viene assorbita, e in certo qual modo "superata", da quella di educazione alla mondialità, cioè dal tentativo di organizzare, per insegnarle nella scuola, le conoscenze e le competenze che si ritiene sia indispensabile possedere per far fronte alla mondializzazione dell'economia, della politica, della cultura, dell'informazione, ecc.
L'ampia caratterizzazione che vuole avere l'educazione alla mondialità, nel senso che essa assume e incorpora anche altre e particolari "educazioni" - alla pace, ai DIRITTI UMANI, all'AMBIENTE - sembra scommettere sul superamento degli specialismi, sulla capacità critica di pensare per "nessi", sullo sviluppo di procedimenti mentali che cerchino di unificare i diversi saperi, o meglio di farli dialogare fra loro.
Alla base di ciò è da vedersi il tentativo di rifondare un paradigma universalistico di lettura del mondo, che renda possibile l'adeguamento in forme critiche del pensiero, della percezione, del sentire comune ai processi di mondializzazione. In una fase successiva, durante gli stessi anni '80, si determina una sorta di incontro (e, in alcune teorizzazioni, un vero e proprio congiungimento) tra il filone di ricerca e di pratica educativa, che si denomina educazione alla mondialità, e la riflessione sui problemi posti dalla presenza di immigrati stranieri, che si giudica richiedano un significativo cambiamento della società e della scuola italiane, fino ad ora orientate - nei valori, nei linguaggi, nelle pratiche educative - in senso prevalentemente monoculturale.
Si comincia così a parlare, più con generosità che con rigore, di educazione interculturale, dapprincipio per consentire l'inserimento degli allievi stranieri nella scuola e, successivamente, per proporre un approccio educativo di tipo universalistico rivolto sia agli stranieri che agli italiani.
L'educazione interculturale, che rappresenta la "traduzione" didattica della pedagogia interculturale, è una prospettiva di ricerca e una prassi pedagogica che nasce dalla necessità di un inserimento attivo degli allievi stranieri nella scuola e da un ripensamento critico dei saperi fondamentali attualmente insegnati.
Essa non è una nuova materia né una pedagogia speciale per stranieri; si configura, al contrario, come un nuovo asse educativo rivolto in primo luogo agli italiani e volto a modificare abiti cognitivi e comportamenti degli autoctoni e degli stranieri.
Per favorire la possibilità di una convivenza costruttiva sia nella nostra società, sia sul pianeta, l'educazione interculturale propone di impegnarsi nell'acquisizione dei valori, delle conoscenze e delle competenze che possono contribuire a "decolonizzare" l'immaginario occidentale e a rimettere in discussione una tradizione interamente fondata sul primato dell'Europa.
L'educazione interculturale si propone di sedimentare una nuova "cultura delle interdipendenze", volendo designare con questa espressione la raggiunta consapevolezza della dimensione globale dei problemi del presente: il che potrebbe permettere il superamento di una contraddizione evocata con forza da padre Ernesto Balducci, quando affermava che "noi viviamo in un'età planetaria con una coscienza neolitica".
In questa prospettiva, è incoraggiante il pronunciamento del Consiglio Nazionale della Pubblica Istruzione (CNPI, 23-4-92), che rappresenta un testo importante per la promozione dell'educazione interculturale nella scuola italiana. "La cultura, la conoscenza e la ricerca - scrive il CNPI - sono sempre più connotate da caratteri di internazionalità e di interdipendenza [...]. I processi migratori e la conseguente necessità di trovare nuove forme di convivenza [...] rivelano concretamente lo spessore dei problemi attuali e le gravi ingiustizie di cui sono espressione [...]. Le nuove generazioni maturano e studiano in questo nuovo clima. Il cambiamento, quindi, investe i contenuti da insegnare e i quadri di riferimento con cui interpretarli e trasmetterli [...]. Si chiede alla scuola - continua il documento - di assumere la dimensione del sempre più stretto intrecciarsi e condizionarsi a vicenda dei problemi relativi al mondo naturale ed al mondo dell'uomo e di fornire strumenti conoscitivi adeguati. Si chiede in particolare alla scuola di dotare le nuove generazioni di strumenti per combattere, sul piano intellettuale, culturale, etico, religioso e psicologico, quegli stereotipi che esasperano i conflitti ed allontanano le speranze di pace. La risposta [...] a queste sollecitazioni viene ricercata in un'area d'indagine che va sotto il nome di educazione interculturale […].  Indipendentemente dalla presenza fisica nella scuola e nelle classi di ragazze e ragazzi appartenenti ad altre culture, una educazione che sia all'altezza dei problemi di una società complessa e mobile come è la nostra non può che prospettarsi come interculturale, con tutte le valenze, in parte ancora inesplorate, che questa prospettiva comporta". La legge sull'immigrazione (6/3/98, n.40), infine, sottolinea, in un articolo specifico (art.36), l'importanza dell'educazione interculturale nella prospettiva della costruzione di una cultura dell'accoglienza. A livello europeo, nel Programma di azione comunitaria "Socrates", istituito dal Consiglio e dal Parlamento europeo nel marzo del 1995, si chiede di "promuovere azioni di istruzione interculturale rivolte a tutti gli alunni" e la "introduzione di metodi pedagogici interculturali". Nel mondo non governativo, il cammino verso l'integrazione dell'attività delle ONG dei quindici paesi membri dell'UE è in questo settore particolarmente avanzato. Nell'ambito infatti del Comitato di collegamento delle ONG di sviluppo presso l'Unione Europea (CLONG) esiste dal 1996 un Forum permanente per l'educazione allo sviluppo, che è la struttura settoriale più importante del CLONG stesso.

La comunità non governativa europea (circa 900 ONG in totale) ha infatti ben chiaro come l'educazione allo sviluppo possa costituire la sintesi ideale delle idee, iniziative, campagne, istanze in generale di cui le ONG sono portatrici. L'importanza sempre maggiore che va assumendo, accanto a quella più tradizionalmente progettuale, l'attività di advocacy degli interessi generali delle ONG del Sud del mondo rende necessario un approccio europeo sempre più unitario e coordinato, non solo per evitare duplicazioni di sforzi, ma anche e soprattutto per rafforzare l'efficacia delle azioni.


Bibliografia

Hiang-Chu Ausilia Chang, Marta Checchin, L'educazione interculturale. Prospettive pedagogico-didattiche degli Organismi internazionali e della Scuola italiana, Libreria Ateneo Salesiano, Roma 1996.

Concetta Sirna Terranova, Pedagogia interculturale. Concetti, problemi, proposte, Guerini, Milano 1997.

Francesco Susi (a cura di), Come si è stretto il mondo. L'educazione interculturale in Italia e in Europa: teorie, esperienze e strumenti, Armando Editore, Roma 1999.